Het verhaal van Silvia

Laat mensen vooral ervaren wat er wél kan
Silvia

Laat mensen vooral ervaren wat er wél kan

Silvia Gerrits

Silvia Gerrits gelooft heilig in de kracht van sport. Niet alleen als middel om fitter te worden, maar vooral als manier om mensen te laten groeien, mentaal, sociaal en persoonlijk. Het komende jaar zet zij zich in als ambassadeur aangepast sporten voor de gemeente Heemskerk. Haar missie is helder: sportclubs in beweging krijgen en laten zien dat er ontzettend veel wél mogelijk is, ook voor mensen met een extra uitdaging. “Te vaak denken we vooraf in beperkingen,” vertelt Silvia. “Terwijl sport juist draait om mogelijkheden. Als je mensen laat zien en voelen wat er kan, verandert hun hele blik.”

Silvia’s verhaal en één bepalend moment

Silvia heeft een aangeboren afwijking, ze is geboren met een open rug. Haar ouders weigerden haar, tegen adviezen in, naar het speciaal basisonderwijs te laten gaan. Op school was vooral gym een worsteling. “Er werd geen rekening met me gehouden. De gymlessen waren drama en ik was geen fijne puber,” zegt ze met een glimlach achteraf.

Tijdens sportdagen was ze vaak ‘ziek’. Tot die ene gymdocent op de middelbare school, die ook bij revalidatiecentrum Heliomare werkte, haar in aanraking bracht met handboogschieten. “Dat was letterlijk een schot in de roos. Ik ben er uren gebleven.” Vervolgens is ze in Heemskerk lid geworden van handboogschietvereniging Assumburg. “Wat zo bijzonder was: iedereen werd gelijk behandeld. Geen aparte groepjes, we trainen met elkaar. Dat doe ik daar nog steeds, ik ben er al meer dan veertig jaar lid. Ik ben voorzitter geweest en mijn man en ik zijn er allebei trainer.”

Van rookie tot Oranje

Hoewel ze in het begin twijfelde of ze wel ‘mee mocht doen’, kreeg Silvia kansen. Ze trainde zelfs mee met het Nederlands team, destijds nog als rookie. Hoewel ze niet werd geselecteerd voor haar allereerste internationale wedstrijd, vanwege een gebrek aan wedstrijdervaring, doorliep ze het hele traject. “Ik heb zóveel gave dingen meegemaakt.” Zo deed ze mee met het WK in Italië, ze verbrak op dat toernooi op alle afstanden de Nederandse records, welke tot op heden nog steeds niet verbroken zijn. Ook trainde ze voor de Paralympische spelen in RIO.

Kennis delen en krachten bundelen

In 1991 startte Silvia samen met haar partner met de trainersopleiding en ontdekte dat ze training geven ontzettend leuk vond. In 2019 werd ze gevraagd om les te geven op SBO-scholen, dit was gekoppeld aan het WK in Den Bosch. Dat kon alleen als zelfstandige, dus startte ze haar eigen bedrijf. Sindsdien geeft ze clinics op scholen, bij verenigingen en verzorgt ze cursussen voor trainers die willen leren hoe zij rekening kunnen houden met mensen met een extra uitdaging en hoe ze met het gebruik van simpele hulpmiddelen sporters kunnen ondersteunen.

Ambassadeurschap

“Sporten en lid zijn van een vereniging betekent zóveel meer dan alleen bewegen,” benadrukt Silvia. “Het gaat om erbij horen, zelfvertrouwen, sociale contacten. Dat gun ik iedereen.” Juist daarom vindt ze het belangrijk om krachten te bundelen. “Als gemeenten, sportclubs, trainers en ervaringsdeskundigen samenwerken, ontstaat er iets moois. Dan hoeven we het wiel niet steeds opnieuw uit te vinden.”

Haar boodschap aan sportclubs is helder en uitnodigend: “Begin niet met wat niet kan, maar met wat wél kan. Vaak is dat veel meer dan je denkt.”